AFP即甲胎蛋白，其作用主要体现在以下几个方面：
1、生理功能：甲胎蛋白是一种糖蛋白，具有运输、免疫、诱导细胞凋亡、生长因子双向调节以及生长调节等生理功能。
2、诊断原发性肝癌：甲胎蛋白是原发性肝癌的一种特异性血清标志物，临床上主要用于原发性肝癌的诊断，当甲胎蛋白数值持续较高，尤其超过400μg/L时，可能提示原发性肝癌的存在。
3、监测疗效：甲胎蛋白数值波动与肝细胞损伤、坏死及再生程度相关，因此也可以用于原发性肝癌的术后监测以及随访，帮助评估治疗效果和预测复发风险。
4、辅助诊断其他疾病：除了原发性肝癌外，甲胎蛋白升高还可能见于睾丸癌、卵巢肿瘤、恶性畸胎瘤、胰腺癌、胃癌、肠癌等癌症，以及急慢性肝炎、肝硬化等良性肝病，虽然这些情况下甲胎蛋白升高的程度一般不如原发性肝癌明显，但仍具有一定的辅助诊断价值。
5、正常生理情况：在妊娠期女性中，甲胎蛋白也可能出现一过性升高，这通常属于正常的生理现象。
